Animali australiani: guida alla fauna australiana e dove vederla

Il canguro è l’animale australiano per eccellenza: ne esistono diverse specie (canguro rosso, grigio orientale, grigio occidentale) e vivono in molti habitat, dai deserti dell’Outback alle praterie costiere.

Dove vederli:

• in molti parchi nazionali del New South Wales, Victoria e South Australia;
• su alcune spiagge famose dove i canguri scendono sulla sabbia all’alba o al tramonto;
• nei wildlife park, dove puoi avvicinarti con la supervisione dei ranger.

I wallaby sono “cugini” più piccoli del canguro, spesso meno timidi nei confronti dell’uomo: li puoi incontrare in zone boscose, lungo i sentieri o nei campeggi (attenzione al cibo lasciato incustodito!).

Koala

Il koala vive nelle foreste di eucalipto della costa orientale: passa la maggior parte del tempo sugli alberi, dormendo fino a 18-20 ore al giorno.

Per vederlo hai due opzioni:

• in natura: lungo alcune strade e sentieri dell’Australia orientale (ad esempio in zone specifiche del Queensland, New South Wales, Victoria e South Australia);
• nei centri dedicati: wildlife park e santuari che si occupano di koala feriti o orfani, dove puoi osservare da vicino questi animali e conoscere i progetti di tutela.

In molti stati non è più consentito tenere in braccio un koala, ma puoi osservarlo da vicino in modo rispettoso e scattare foto senza disturbarlo.

Wombat, quokka e altri marsupiali “simpatia”

Il wombat è un marsupiale tozzo e irresistibile, attivo soprattutto all’alba e al tramonto, mentre il quokka è famoso per il suo “sorriso” ed è diventato quasi una celebrità sui social.

Dove vederli:

• wombat: in alcune zone temperate dell’Australia sud-orientale e in Tasmania;
• quokka: soprattutto sull’Isola di Rottnest, vicino a Perth;
• altri marsupiali come potoroo, bandicoot, possum si incontrano spesso in natura o nei parchi.

Anche se sono tenerissimi, ricorda sempre che sono animali selvatici: non dar loro da mangiare, non toccarli e mantieni una distanza di sicurezza.

Emù, cacatua, kookaburra e altri uccelli

L’Australia è un paradiso anche per gli amanti del birdwatching. Tra gli uccelli più iconici:

• emù, grande uccello incapace di volare che vive nelle zone interne e nelle praterie;
• cacatua e pappagalli, spesso rumorosi e coloratissimi, facili da vedere vicino alle città;
• kookaburra, noto per il richiamo che ricorda una risata;
• pinguini in alcune colonie costiere del sud.

Platypus ed echidna

Tra gli animali più “strani” del mondo ci sono l’ornitorinco (platypus) e l’echidna. Il platypus è un mammifero semi-acquatico con becco “a papera”, l’echidna è un insettivoro con aculei simili a quelli di un riccio.

Vederli in natura richiede pazienza e, spesso, una guida esperta: sono schivi e crepuscolari, ma l’emozione di un avvistamento ripaga l’attesa.

Altri animali australiani da conoscere (curiosità)

L’Australia ha la fama di “Paese pieno di animali pericolosi”. In parte è vera (ci sono specie molto velenose), ma per un turista informato il rischio si riduce moltissimo. L’obiettivo non è spaventarti, ma darti informazioni pratiche.

Serpenti e ragni

In Australia esistono diversi serpenti velenosi e alcuni ragni pericolosi. Tuttavia gli incontri ravvicinati per i turisti sono rari, soprattutto se:

• segui i sentieri nei parchi;
• non infili mani e piedi in buchi, tronchi o pietraie;
• indossi scarpe chiuse nelle aree naturali;
• ti affidi a guide locali nelle zone remote.

Nelle zone abitate, eventuali problemi vengono gestiti dalle autorità locali: non è necessario vivere il viaggio nel panico, basta usare buon senso e informarsi.

Coccodrilli

I coccodrilli marini (saltwater crocodile) vivono nel nord tropicale dell’Australia. Qui è essenziale rispettare i cartelli: se un’area è segnalata come a rischio coccodrilli, non si entra in acqua e non ci si avvicina alla riva.

Per vedere i coccodrilli in sicurezza puoi partecipare a crociere guidate nei parchi nazionali: le barche seguono regole precise e ti permettono di osservare gli animali da distanza adeguata.

Meduse e altri animali marini

In alcune aree del nord, tra primavera ed estate australe, sono presenti meduse pericolose (box jellyfish e Irukandji) e altri animali marini da trattare con attenzione.

Le regole base:

• nuotare solo in zone sorvegliate e, nel nord, preferibilmente dentro le “stinger nets” o seguendo le indicazioni dei bagnini;
• rispettare i cartelli di avviso sulle spiagge;
• usare mute o protezioni quando consigliato dagli operatori locali.

Se ti affidi a tour autorizzati e leggi con attenzione i cartelli, puoi goderti mare e reef in sicurezza.

Le zone migliori per osservare la fauna australiana

Ogni stato australiano ha aree famose per la fauna. Alcuni esempi:

• Kangaroo Island – canguri, koala, leoni marini, pinguini, molte specie di uccelli;
• Queensland tropicale – Daintree, Great Barrier Reef, isole coralline;
• Tasmania – diavolo della Tasmania, wallaby, wombat e paesaggi spettacolari;
• parchi dell’Outback – canguri, dingo, emù, rettili, cieli stellati incredibili;
• parchi costieri del sud – colonie di foche, delfini, balene in stagione.

Nella pratica, quasi ogni itinerario in Australia può includere almeno un paio di luoghi “wildlife”. Il trucco è abbinare bene stagione, regione e tipo di esperienza.

Esperienze particolari con la fauna australiana

Se ami la natura, l’Australia offre alcune esperienze uniche al mondo, che combinano fauna, paesaggi e organizzazione molto curata. Non sono obbligatorie in ogni itinerario, ma possono rendere il viaggio davvero indimenticabile.

Penguin Parade e colonie di pinguini

In alcune zone costiere del sud dell’Australia è possibile assistere al rientro serale dei pinguini minori blu, che tornano a riva dopo la giornata in mare. L’esperienza più famosa è spesso indicata come “Penguin Parade”.

Si tratta di esperienze molto strutturate: ci sono passerelle, aree di osservazione delimitate e regole precise (niente flash, niente disturbo, niente contatto). È un ottimo esempio di come si possa vivere un momento ravvicinato con la fauna rispettando benessere degli animali e sicurezza dei visitatori.

Nesting delle tartarughe marine

In alcune spiagge del nord e del Queensland, in certi periodi dell’anno, le tartarughe marine risalgono la spiaggia per deporre le uova o per far nascere i piccoli, che poi raggiungono il mare. È una delle esperienze più emozionanti ma anche più delicate.

Questi incontri avvengono quasi sempre con tour autorizzati, che limitano il numero di persone, rispettano le distanze, regolano l’uso delle luci e seguono linee guida precise per non disturbare gli animali. Se ti interessa, è fondamentale:

• informarti per tempo sulle stagioni giuste e sulle località più adatte;
• prenotare con largo anticipo, perché i posti sono limitati;
• seguire alla lettera le indicazioni delle guide durante tutta l’esperienza.

Nuotare con whale shark, mante e altri grandi pelagici

In alcune destinazioni australiane, in stagione, è possibile partecipare a tour che permettono di nuotare con gli squali balena (whale shark), con le mante o di osservare da vicino altre grandi creature del mare.

Anche in questo caso, la chiave è affidarsi a operatori certificati, che rispettano i limiti di distanza, il numero massimo di persone in acqua e le regole per non stressare gli animali. In genere si tratta di esperienze adatte a chi sa nuotare bene ed è a suo agio in mare aperto.

Se stai pensando di includere una o più di queste esperienze nel tuo itinerario, può essere utile incrociare le date del viaggio con il periodo migliore per ogni attività e verificare le policy degli operatori (numero massimo di partecipanti, età minima, condizioni di salute richieste, ecc.).